ノミ・ダニによって人間が受ける被害には、どのようなものがあるのでしょうか？身近に潜む危険だからこそ知っておきたい人への影響や対策をご紹介します。
ノミ・ダニによる人的被害とは？
野生動物（害獣）との接触や間接的接近によって、人間に及ぶ被害のことを総じて”人的被害”と呼びます。具体的には、害獣を追い払おうとして噛まれる、威嚇されて引っかかれる、車での移動中に動物と衝突事故を起こす、何らかの経路で感染症にかかる、害獣に付着していたノミやダニ、ヒルなどが人間を吸血するなど様々な例があります。
しかし、その被害の多くは正しい知識があれば事前に避けられる被害でもあるため、本記事では人的被害の中でも日常生活に身近なノミ・ダニによる人的被害について、その症状や原因、日頃からできる有効な対策などをご紹介します。
まずはノミの生態についてご紹介します。
ノミは世界中に多くの種類が生息しており、野生動物だけでなく人間のペットとして身近な犬猫にも近い存在です。成虫は体長1〜2ミリと、肉眼で見えないこともありませんが、日常生活の中に潜んでいるノミを見つけ出すのは困難だと言えます。
体は小さいながらもジャンプ力が驚異的で、体長の約60倍の距離、約100倍もの高さを飛んで人間や動物に飛びつきます。人間に被害を及ぼすノミのほとんどはネコノミとイヌノミという種類で、その名の通り犬や猫についているノミが人間の血を吸うことで症状が出るのです。
次にダニの生態についてです。
ダニもノミと同様世界中に様々な種類が生息しており、その種類は２万種近いと言われています。人から吸血するダニもいればそうでないダニもいるなど、吸血対象はダニの種類によって変わります。
その中でも日本で一般的なマダニは、通常草むらや茂み、畑などに生息しており、二酸化炭素や体温などを感知して、シカやタヌキ、野ウサギ、野ねずみなど野生動物の体にそっと乗り移り、毛をかき分けて皮膚から吸血します。ダニ類の多くは数日にわたって吸血を続けるため、ダニの体は日を追うごとに血で満たされ、どんどん体は大きくなります。
ノミによる感染症と寄生虫
近年のノミによる被害はペットの犬猫やノラ猫を経由した被害が多く、ここでは代表的な例を３つご紹介します。
まず1つ目はノミ刺咬症です。最も一般的な症状で、ノミに刺されて痒くなる症状のことを指します。
蚊やマダニは１箇所で吸血するのに対し、ノミは複数回吸血を行い、刺された場合は連続して複数の指し口が見られるのが特徴です。ノミに刺されると患部は激しいかゆみを伴い、条件や体質によっては細菌感染を起こして水ぶくれを起こすこともあります。
２つ目は猫ひっかき病です。
猫ひっかき病はノミ自体からの感染と犬猫からの感染の2つの感染経路があり、バルトネラ菌を持ったノミに噛まれた場合や、バルトネラ菌を保有したノミが寄生している犬や猫に噛まれたりひっかかれたりした場合に発症する病気です。2週間ほどの潜伏期間後に患部が痛くなる、患部が熱を帯びる、膿疱（のうほう）ができるなどの症状が出ます。
3つ目は瓜実条虫症（うりざねじょうちゅうしょう）です。
これは瓜実条虫（サナダムシとも呼ばれる）という寄生虫がノミ経由で人間の体内に寄生する病気です。体内への寄生と言われるととても恐ろしいイメージがありますが、サナダムシに限っては人間にとってほとんどが無症状で、知らず知らずに寄生されている人も多いといいます。稀に下痢や腹痛を訴える人もいますが、寄生虫駆除剤を使用すれば駆除も簡単にできます。
ダニによる感染症
ここではマダニの被害についてご紹介します。
マダニが媒介する感染症は大きく4つあり、ここではSFTS（重症熱性血小板減少症候群を指す。以下、SFTS）、日本紅斑熱、ライム病、回帰熱をご紹介します。
1つ目はSFTSについてです。
SFTSは重症熱性血小板減少症候群の略で、2011年に初めて特定された新型の病気です。SFTSウイルスを持つマダニに刺されることが原因で、1〜2週間の潜伏期間を経て、発熱、食欲低下、吐き気、下痢、腹痛などの症状を起こします。酷い場合はけいれん・意識障害などの神経症状や呼吸器症状が出ることもあり、軽視できない病気の1つです。SFTS患者の多くは5〜8月の春から夏にかけて発症します。
2つ目は、日本紅斑熱です。
こちらも噛まれてから発症までに1週間前後の潜伏期間があり、発症すると高熱・発疹などの症状がでます。刺し口付近にできた赤い斑点は、高熱と共に患部以外の手足や腹部、背部にも広がっていきますが、かゆみや痛みはありません。ただし、かゆみや痛みが無いからと言って油断は禁物で、早めに治療を行わないと重症化するケースもあります。
3つ目はライム病です。
ライム病とはインフルエンザのような症状を伴う病気のことで、ダニに刺されて1〜３週間の潜伏期間を経て発症します。症状は筋肉痛、関節痛、発熱、頭痛、倦怠感など様々で、刺し口付近には遊走性紅斑と呼ばれる特徴的な模様で赤みが広がります。この遊走性紅斑とは布地に赤い水がひろく染み込んだような模様で、赤いアザのようにも見えます。症状が進むと病原体が全身に広がってしまうので、早期治療が大切です。
最後に4つ目は回帰熱です。
回帰熱も潜伏期間が2週間程度あり、その後、発熱、頭痛、筋肉痛、関節痛、倦怠感などの似たような症状が出ます。
いずれの感染症も、個人の体調や体質に応じて個人差がある上に似たような症状が多いため、見た目だけでの判断は大変困難です。その上、場所によっては刺されたことに気付かないまま症状に苦しんだり、ただの風邪だと勘違いして放置したりする場合もあります。治療が遅れると重症化する可能性もありますので、早めに医療機関に相談しましょう。
また、受診時にはペットの有無や体調の変化を感じた直近１ヶ月の野外活動、その日付、時間帯、できればその野外活動時の服装なども思い出せる範囲でメモしておくと良いでしょう。野外活動時の服装がサンダルや半ズボンだった場合と、長袖長ズボンにその他ある程度の装備をしていた場合では、マダニからの感染を疑う比率も変わってきます。
ノミ・ダニ被害の原因と対策
ノミやダニによる人的被害の多くは、ノミ・ダニに刺されることが原因です。つまり、正しい知識を身につけて些細なポイントに注意し、”ノミやダニに刺されること”を防げば良いのです。ここでは、野外で刺されない工夫、家に持ち込まない工夫、住みつかれない工夫の3つに分けてご紹介します。
まずは野外で刺されない工夫についてです。
ノミやダニの多くは山や草むら、芝生、河川敷、野生動物の皮膚、ペットの皮膚などに生息しており、人間が草刈りや農作業、山で行うバーベキュー、キャンプ、登山、ハイキングなどで近くを通った際に服にくっついたり手足に飛び乗ったりすることで皮膚に到達して刺されてしまいます。刺されないための一番の方法は、肌を露出しない服装を心掛けることです。夏場でもできる限り長袖、長ズボン、足を完全に覆う靴（サンダルを避ける）を積極的に身につけましょう。
また、虫除けスプレーの活用も比較的効果があり、マダニにはディートやイカリジンという成分が入った虫除け剤が有効だと言われています。万が一ダニに噛まれてしまった場合は、無理に引き離すと化膿してしまうこともあるため、医療機関に相談して処理・消毒をしてもらいましょう。
次に、家に持ち込まない工夫を紹介します。
ノミ・ダニによる被害の厄介なところは、野外で刺される被害だけでなく、一度家の中に持ち込んでしまったらその場所に適応して住み着き、繁殖活動を続け、家庭内でダニ・ノミが増えてしまうことです。それを防ぐためには、野外で使用した上着やタオルなどは洗濯カゴに放置せずにすぐに洗濯してしまう、動物の出入りを管理するなどの対策が有効です。
野外活動をするにあたって注意して長袖長ズボンを履くなどのノミ・ダニ対策を行ったとしても、服やタオルの表面に付着している可能性も十分あります。帰ってきてそのままの服でゆっくりしてしまっては、服に付着したノミやダニがソファーやじゅうたんに移動してしまうなど、せっかくの対策が無駄になってしまいます。帰宅後は、すぐに入浴して着替える、野外活動時に使用した服はすぐに洗濯する、なども合わせて徹底しましょう。
動物の出入りに関しては、自宅で飼育しているペットの出入りやノミ・ダニ対策もさることながら、ノラ猫や野生動物の敷地内の出入りにも注意しましょう。近年、山林近くの住宅だけでなく都心部でも家屋への野生動物侵入や糞害が報告されており、それに伴ったノミ・ダニの被害も増えています。ノミやダニは本来野生動物に寄生しながら生活しているのですから、そんな野生動物が同じ屋根の下に住んでいてはノミやダニの被害があって当然です。天井裏で動物の足音や鳴き声がしたり敷地内で野生動物のフンらしきものを発見したら、専門業者や地方自治体に相談してみましょう。
最後に、ノミ・ダニが住みやすい環境を家から排除する工夫です。
ノミやダニは肉眼で見えづらいほど小さいため、普段生活する室内にいても被害が出ない限りなかなか気づきにくいものです。しかし、ノミは湿気があって室温が高めの場所を特に好み、髪の毛やフケ、人やペットの食べカスなどをエサにしているため、ソファーやじゅうたん、イヌネコ用のベッドなどは格好の住処となります。気づかない間に住み着いて繁殖していることも少なくありません。その環境を排除するためには、こまめな掃除と薬剤散布、ペットのノミ取りが効果的です。
掃除には掃除機で落ちているごみを吸い取る、じゅうたんの汚れや髪の毛を粘着テープで取り除くなどがありますが、さらに掃除をした後のゴミにも注意を払いましょう。ゴミ箱の中に放置してしまうと、その中でさらにノミ・ダニが繁殖してゴミ箱から出てしまうなど、せっかくの掃除も意味がなくなってしまします。掃除後のゴミはすぐにゴミ捨て場に捨てる、密封して隙間のないようにガムテープで止めるなどの工夫をしましょう。
ソファーカバーやじゅうたんなど洗濯をしにくい素材に関しては、定期的にコインランドリーの乾燥機にかけて徹底駆除をするのも1つの方法です。ペットのノミ取りについては獣医さんに相談するのが最も確実ですが、ペットショップやホームセンターでも豊富な種類が販売されていますので、ペットの生活スタイル（室内犬なのか、庭で飼育しているのか等）に応じて最適な商品を選びましょう。